에이즈(AIDS)란 후천성면역결핍증(Acquired Immune Deficiency Syndrome)으로, 인간면역결핍바이러스(Human Immunodeficiency Virus, HIV)라고 하는 바이러스 감염에 의해 발병한다. 에이즈는 이 바이러스에 감염된 사람의 정액, 질 분비액, 혈액 등에 의해 감염된다. 에이즈 바이러스는 신체의 세포 면역기능이 현저히 떨어트려 보통 사람에게 나타나지 않는 감염 및 악성종양 등을 일으키는데 우리나라에서는 1985년에 첫 감염자가 보고되었고 전 세계적으로 수백만 명의 환자가 있다. 유엔에이즈기구(UNAIDS)는 매년 12월 1일을 세계 에이즈의 날로 정해 이의 심각성을 홍보하는 캠페인을 벌이고 있다.

성행위와 혈액을 매개로 에이즈 감염

에이즈는 HIV의 감염에 의해 발병하며, HIV의 감염원으로서 중요한 것은 혈액, 정액, 질 분비액이다. 따라서 HIV는 주로 이성 간, 동성 간의 성 접촉과 혈액을 매개로 감염된다.   HIV에 감염된 혈액을 수혈 받거나 마약사용자들이 감염된 주사기를 공동으로 사용하여 감염되기도 한다. 에이즈에 감염된 임산부의 태반을 통해 태아가 감염될 수도 있으며 모유를 통해 신생아, 유아가 감염되기도 한다.

에이즈 바이러스는 혈액이나 체액에서는 수일간 살아있으나 공기가 건조하여 바싹 말라버린 상태에서는 그 활성이 급격히 떨어진다. 악수, 포옹 등 일상적인 접촉으로는 감염되지 않으며 모기 등 곤충을 매개로 감염되지 않는다. 콜레라균 등과는 달리 음식물 속에 생존하지 않으므로 음식물로 감염되지 않는다.
 

남녀 간의 성행위 - HIV는 정액이나 질 분비액 속에 포함되어 있으므로, 콘돔을 쓰지 않고 감염된 사람과 성행위를 할 경우 단 한번만의 접촉으로도 감염될 수 있다.

남성 간 동성연애 - 남성 간의 성적 접촉에서는 대부분 항문 성교가 행해지므로 그 행위 시 직장이 손상을 입고 출혈하는 경우가 많아 HIV에 쉽게 감염될 수 있다.

다른 성병과의 관계 - 매독, 클라미디아 등 다른 성병에 감염되어 있는 사람이 감염인과 성 접촉을 할 경우 정상인에 비해 HIV에 감염되기 쉽다.
 

< HIV에 감염되지 않는 경우 >

 직장에서 HIV 감염자와 같이 근무

 수영장, 대중탕

 공중화장실, 변기 공용

 전철 손잡이

 이발소, 미장원, 면도기구(소독을 해야 함)

 병원(치과 등)의 의료기구(소독을 해야 함)

 침술원의 바늘(소독을 해야 함)

 악수

 재채기, 기침, 땀, 눈물

 컵, 식기 함께 사용하기

에이즈는 현재까지 완치할 수 있는 특별한 치료제가 없으며 단 한번의 성행위만으로도 감염될 수 있어 예방이 최선이다. 남성동성연애자, 혈액제제를 투여 받는 혈우병 환자, 정맥주사약물남용자 등에서 발병률이 높은 것으로 알려져 있다. 잘 모르는 사람과 성행위 시 처음부터 끝까지 콘돔을 사용하고, 정액 또는 질 분비액이 직접 접촉되지 않도록 조심해야 한다.

안전한 성관계 - 서로 사랑하고 신뢰할 수 있는 배우자와의 성생활이 가장 확실한 예방법이다.

콘돔 사용 - 예방방법으로 올바른 콘돔사용을 권장하고 있다. 그러나 실패할 수도 있으므로 콘돔 사용법을 숙지해야한다. 100% 안전하지는 않다.

기타 - 주사기나 침 등을 사용할 때나 문신을 새길 때 또는 귓불을 뚫을 때 등은 반드시 멸균된 기구를 사용해야 한다.

자료제공 : 건강길라잡이