해마다 입학철에는 대학생음주로 인한 사고가 발생한다. 신입생 환영회, 동아리 모임, MT, 체육대회 등등 거의 모든 행사 후에 접하게 되는 것이 알코올이다. 98년도 한국보건사회연구원 자료에 의하면 대학생 음주율은 87.3%로 나타났고, 음주경험이 있는 대학생들의 1년간 음주운전차량 동승경험은 26.1% 정도로 나타나 음주운전의 위험이 심각한 수준임을 입증하고 있었다.

우리나라 대학생들의 음주실태

  어느 나라를 막론하고 대학생 음주행동의 특성은 높은 음주자 비율과 폭음, 그리고 잦은 음주빈도이다. 2000년도의 조사(천성수 외, 2000a)에 따르면 대학생들의 월간 음주율이 92.2%(남 94.4%, 여 89.2%)로, 미국 대학생 음주자 비율인 86%(US DHHS, 1996)보다 높다. 음주빈도에서도 일주일에 2～3회 이상을 음주하는 대학생의 비율이 32.1%로 상당히 높다. 평소음주량을 보더라도 하루에 7잔 이상을 마시는 대학생들이 40.9%나 되며, 여성(19.3%)에 비해서 남성(57.0%)이 월등히 많다. 그러나 여성의 경우도 3～4잔(31.9%), 5～6잔(24.1%)을 마시는 비율이 아주 높은 편이다(표 1). 뿐만 아니라 남학생의 48.4%와 여학생의 19.1%가 일주일에 1회 이상씩 폭음을 하고 있다. 특히 술을 마시고 필름이 끊어지는 현상(blackout 현상)을 경험한 학생은 전체의 46%에 달하고 있으며, 이 현상을 한 학기 동안 두 번 이상 경험한 학생도 19%에 달하는 것으로 보고되고 있다(한국대학생알코올문제예방협회, 1998).

<표 1> 술을 마시는 날 보통 마시는 량(평소음주량)       (단위: %)

자료: 천성수 외, 대학생 문제음주 예방을 위한 홍보 및 보건교육 프로그램 개발, 보건복지부, 2000. 재인용.

어떻게 대학의 음주 문화를 바꾸어야 하나?

  첫번째는 술에 대한 사회적 가치를 변화시키는 일이다. 술을 통해서 공동체를 규합하려는 생각은 과거 지향적이며, 잘못 인식된 사고임에 틀림없다. 실제 술좌석을 과음으로 유도하는 사람들은 소수에 불과하다. 대부분의 경우 술을 마시지 않거나 알아서 적당량 마시려고 한다. 그러나 술의 사회적 기능을 잘못 인식한 소수의 사람들이 사회적 압력으로 작용하는 것이다. 우리 사회의 대부분의 사람들은 술이 더 이상 ‘귀하고 소중한 것’이 아닌 ‘해로운 그 무엇’으로 인식하고 있다. 관계를 원활히 하고자 활용되는 술이 오히려 인간관계를 서먹하게 하고 신체적, 정서적, 사회적으로 큰 피해를 끼치는 물질이 될 수 있다. 따라서 술을 거절할 수 있는 권리가 보장되어야 하며, 그것이 자연스러운 문화로 정착되도록 하여야 한다.

  두 번째는 개인적인 측면에서 절주하도록 노력하는 일이다. 먼저 술친구와 적절한 거리를 두는 것이 가장 좋은 방법이다. 그리고 규칙적인 운동이나 레크레이션을 통하여 신체적이고 정신적인 스트레스를 해소할 수 있도록 하여야 한다. 그리고 신선한 물을 충분히 마시고, 충분한 수면과 휴식을 취할 수 있도록 하여야 한다. 이 과정에서 가장 중요한 것은 자기 자신에 대한 효능감을 고조시키도록하는 일이다. 자신의 권리가 존중받아야 하는 것처럼 타인의 권리도 존중받아야 한다. 원치 않는 장소와 술잔을 거절할 수 있는 권리의식을 높여야 한다.

  세 번째는 대학사회에서의 광범위한 절주 운동이 이루어져야 한다. 대학사회의 음주문제는 다차원적이므로 1회성 혹은 단기적 절주 홍보?교육전략보다는 교육과 홍보가 적절한 수준으로 상호 보완되면서 지속적인 과정으로 이루어질 수 있도록 하여야 한다. 또한 대학생 스스로 절주 모임을 만들고, 음주를 대체할 수 있는 다양한 프로그램을 개발하도록 한다. 무엇보다도 대학생 문제음주 예방을 위해 절주교육적 접근법, 홍보적 접근법, 보건의료적 접근법, 그리고 사회문화적 접근법이 서로 유기적으로 연결되어서 상호보완 체계를 갖추도록 하여야 한다.

한국보건사회연구원 건강증진개발센터