여름철 복병, 무좀

무좀을 일으키는 곰팡이균(진균)은「고온다습」한 환경을 좋아하는데, 한국의 여름철 기후는 평균적으로 습도 75％ 이상에 기온은 25℃ 정도로 무좀균이 딱 좋아하는 환경이다. 무좀의 가장 큰 원인은 습기, 통풍장애, 혈액순환장애 등이다.

최근에는 여성들까지 볼이 좁은 구두를 신어 무좀을 호소하는 경우도 늘고 있다. 성인의 40~50％가 앓고 있다는 무좀은 증상을 정확히 파악하고 치료하면 완치도 쉽다.

습도와 온도가 높아지는 계절, 무좀

무좀은 피부사상균이라고 하는 곰팡이성 진균이 일으키는 피부병. 이 진균은 피부 각질을 영양분으로 삼아 피부 속에서 기생하고 번식하기 때문에 자연히 축축하고 따뜻한 환경을 좋아한다. 따라서 습도와 온도가 높아지는 계절에 활발히 번식하다가 주변환경이 건조해지고 기온이 떨어지면 활동을 중단하고 피부 각질 속으로 숨어버린다.

어떻게 보면 무좀 예방법은 아주 간단하다. 발 주위를 무좀이 가장 싫어하는 환경으로 만들어주면 된다. 발 주변의 환경을 통풍이 잘 되고 건조하며 시원하게 해주는 것이 그것이다. 집 안에서는 가급적 맨발로 지내는 것이 좋고, 외출 시에는 슬리퍼나 운동화를 신는 것이 좋으며, 장화나 부츠는 피해야 한다. 만약 발에 땀이 많이 난다면 양말을 자주 갈아 신는 것이 좋고, 스타킹은 신지 말아야 한다.

물론 이렇게 하면 무좀이 생기지 않겠지만 일반인들의 생활은 실제 그렇지 못한 경우가 대부분이다. 발은 항상 땀과 습기로 차 있어 제대로 숨을 쉬지 못할 때가 많다. 우리나라 남성 중 14.5%가 무좀에 걸린 이유도 아무리 여름이라도 맨발로 다니는 것을 예의에 어긋나는 행동으로 보는 사회적 풍조와 무관치 않다.

재발이 쉬운 무좀, 적절하고 꾸준하게 항진균제 사용

무좀은 끈기와 집념만 있으면 얼마든지 완쾌할 수 있는 질병이다. 웬만한 무좀은 항진균제를 「적절하고 꾸준히만」사용하면 원인이 되는 곰팡이를 완전히 제거할 수 있다. 무좀이 재발하는 경우의 대부분은 당장 눈에 보이는 증상과 가려움증이 사라졌다고 해서 다 나은 것으로 착각해 약 바르는 일을 중단하고, 더 이상 신경을 쓰지 않는 잘못에서 비롯된다. 완전히 죽지 않은 진균은 각질층 깊숙이 숨어 있다 조건만 충족되면 다시 나와 활동을 시작하고 깨끗이 나은 줄 알았던 무좀은 그 즉시 재발한다. 따라서 눈에 보이는 증상과 가려움증이 사라진 후에도 계속 무좀약을 발라주고 발에 신경을 써주는 것이야말로 무좀 척결의 대전제다.  

무좀이 발이나 발톱에만 생긴다고 생각하면 오산이다. 손과 손톱에 생기는 무좀과 소위 「완선」이라고 불리는 사타구니 무좀, 사지와 신체가 맞닿는 부위에 생기는 체부백선, 두피에 생기는 두부백선까지 이 모두가 무좀의 영역에 들어간다.

이런 무좀은 주로 발무좀을 긁던 손톱이나 손가락을 통해 다른 부위로 전이되거나 곰팡이균이 살기 좋은 매개체, 예를들어 신발이나 양말, 수건 등으로 옮아가기 때문에 전염 방지에 특히 유의할 필요가 있다.

건강생활/편집부