당뇨병 환자에서 운동 프로그램은 식사요법, 인슐린 요법, 경구 혈당강하제의 사용에 부가적으로 사용할 수 있다. 인슐린 저항성, 비만, 혈중 지질대사 이상, 심혈관계 질환 등이 흔히 나타나는 제2형 당뇨병 환자에서 운동의 이점은 명백하며, 심각한 저혈당의 위험도 비교적 낮은 편이다. 따라서 제2형 당뇨병 환자의 치료 계획을 세우는데 있어서 신체적인 운동은 반드시 고려되어야 한다. 제1형 당뇨병 환자에서는 운동으로 인한 심각한 저혈당 및 고혈당의 악화 위험성이 다분하므로 보다 더 주의를 기울여야 한다. 제1형 당뇨병 환자의 치료에 있어서도 신체적인 운동 프로그램을 유용한 보조적인 방법으로 고려해야 하며 저혈당에 빠지지 않도록 인슐린, 식사 및 운동의 균형을 맞추는데 보다 더 주의를 기울여야 한다.

혈당조절 상태 및 만성합병증의 상태에 따라 운동량 조절해야

모든 당뇨병 환자에 있어서 운동 프로그램을 적용하기 위해서는 주의 깊고도 철저한 내과적 진찰이 이루어져야 한다. 이러한 것에는 최근의 혈당조절 상태 및 당뇨병의 만성 합병증 상태의 평가 등이 있다. 혈당조절 상태가 불량한 경우에는 운동을 시작하기 전에 반드시 조절을 해야할 필요가 있다. 일반적으로 혈당은 250mg/dl 미만이어야 하고 케톤산 혈증이 없어야 하며 저혈당의 빈도가 적어야 한다. 강한 운동을 하는 경우에 혈압의 변화로 망막혈관에서 출혈의 위험성이 증가하므로 중증의 망막증이 있는 경우에 강한 운동은 금기 사항이다. 특히 레이저 치료를 받고 있는 환자에서는 주의해야 할 사항이다. 말초 신경병증이 있는 환자에서 하지를 사용하는 운동을 하는 경우에는 발의 손상에 대해 매우 철저한 관찰을 필요로 하며 때로는 금해야 할 경우도 있다. 신경병증이 있는 환자에서 운동을 선택한다면 하지의 연부조직이나 관절에 외상이 가해지지 않는 수영을 선택하는 것이 더 적절하다.

이러한 것 이외에도 운동 프로그램을 시행하기 전에 30대 이상의 환자이거나 20년 이상 당뇨병을 앓고 있는 사람은 운동부하검사를 하는 것이 좋고 심혈관 질환의 증상이 있는 사람은 반드시 시행해야 한다.

운동 처방을 하는 경우 각 환자의 목표와 필요성을 고려해야 한다. 어떤 환자는 그렇게 힘든 운동을 하지 않기를 원할 수도 있고, 또 다른 환자는 마라톤 등 장시간의 강한 운동을 원하는 환자도 있다. 대개 유산소 운동 능력을 향상시키고 유지하기 위해서는 일주일에 적어도 3회 이상은 운동을 시행하는 것이 필요한 것으로 알려져 있다. 매 운동 시 지속시간은 최대 유산소 능력의 50～55% 또는 연령에 따라 조정한 최대심박수(220-연령)의 약 70%에 해당하는 정도로 20～30분 정도 운동하는 것이 필요하다. 매번 운동시마다 5～10분 정도의 준비운동 및 회복기 운동이 포함되어야 한다. 운동의 형태는 빨리 걷기, 달리기, 수영, 사이클, 스키 등 큰 근육을 사용할 수 있는 운동이어야 한다. 그 외에도 당뇨병성 합병증의 존재나 다른 의학적인 문제(심혈관질환, 신경병증, 망막증)들도 적절한 운동방법을 선택할 때 고려해야 한다.

운동량은 서서히 증가시켜야

당뇨병 환자에서 운동 프로그램을 선택할 때 운동의 강도 및 지속시간을 서서히 증가시키는 것이 매우 중요하다. 오랜 기간동안 육체적인 활동을 별로 해오지 않은 제2형 당뇨병 환자인 경우 심혈관계가 적응하는데, 그리고 유연성 및 근육의 강도를 증가시키는데 있어서 충분한 시간을 필요로 한다. 제1형 당뇨병 환자에서는 점차 운동 강도를 증가시킴으로서 식사 및 인슐린 용량을 조정하여 저혈당의 위험을 최소화 할 수 있다. 인슐린을 맞고 있는 환자라면 인슐린 주사 후 곧바로 운동을 시작하지 않는 것이 저혈당을 피하는 방법이다. 엄격하게 혈당을 조절하고 있는 환자에서는 운동 전, 운동 중, 운동 후에라도 흡수가 잘 될 수 있는 탄수화물로 칼로리를 보충해주는 것이 필요하다. 이러한 목적으로 칼로리 및 충분한 수분을 공급하기 위해 희석시킨 과일 쥬스 등을 이용할 수 있다.

혈당은 자주 측정해야 하며 운동 중에 칼로리의 소비가 증가하고 운동 후에도 인슐린에 대한 반응성이 증가하므로 운동을 하고 난 후 24시간까지는 저혈당이 발생할 수 있음을 반드시 인식해야 한다. 제2형 당뇨병 환자에서는 운동 후에 저혈당은 흔하게 발생하지는 않으며 저혈당을 예방할 목적으로 탄수화물의 섭취를 증가시킬 필요는 없다. 운동 전에 과식하는 경향이 있는데 이럴 경우 체중조절을 목적으로 한 운동의 이점이 적어지거나 없어지게 된다.

제1형 당뇨병 환자가 장거리 달리기나 집단 운동과 같이 오랜 시간 동안 강한 운동을 하는 경우에는 탄수화물 섭취의 증가만으로는 운동이 대사에 미치는 영향을 적절히 보상할 수 없기 때문에 인슐린 용량을 감소시켜야 한다.

식사요법, 인슐린 및 경구혈당강하제 요법에 부가적으로 규칙적인 운동을 시행하면 심혈관계 질환에 대한 위험성이 감소하고 체중이 감소하며 혈당 조절에도 중요한 보조적인 요법이 될 수 있으므로 운동을 시작하기 전에 환자의 상태를 철저히 평가하고 적절한 계획을 세워 운동 프로그램을 시행하는 것이 바람직하다.

 오연상 / 중앙대학교 용산병원 내분비내과 교수