송년회다, 동창모임이다 해서 술 자리가 슬슬 많아지기 시작하는 연말이다. 연말까지 40일간 송년회나 동창모임 등 각종 술 자리가 이어진다. 전문가들은 과음의 해독이 흡연 못지않다고 지적하지만 모임이 이어지는 연말엔 건강을 내세워 술을 뿌리치기란 쉽지 않는 것이 현실이다.

술을 마시기 전  - 가장 좋은 방법은 음주 1, 2시간 전에 음식을 먹어 위에 「신호」를 보내고 보호막을 만들도록 하는 것이다. 이때 먹는 음식은 갈비, 고깃국 같은 기름진 음식은 피한다. 기름진 음식은 위의 알코올 분해 작용을 막으며 지방간의 원인이 된다. 따라서 음식은 부드러운 죽이나 수프, 밥이나 콩나물국, 생태탕, 조개탕, 북엇국 등 해장국을 먹는다.

또, 술 마시기 전에 우유를 마시면 위에 포만감을 주어 이후에 마시는 술의 양을 줄여 준다. 또 우유가 위벽을 감싸 줘 음주로 인해 생길 수 있는 위염 방지에 도움이 된다. 그러나 과음 뒤 우유를 마시는 건 숙취 해소에 큰 도움이 안 된다. 과음을 하면 몸의 수분이 부족하게 되므로 물을 마시는 게 더 효과적이다.

술을 마실 때에는  - 술은 속빈 강정 같아 칼로리는 있으나 몸에 저장되지 않는 특징이 있다. 따라서 술만 마실 경우 영양 결핍이 올 수 있다. 여러가지 영양소가 골고루 든 안주를 반드시 곁들여 술을 마셔야 덜 취하고 숙취 해소에도 도움이 된다. 튀김이라든지 돈가스 등 지방이 많이 든 안주보다는 해조류인 김, 구운 생선, 두부, 볶은 콩, 채소류 등을 안주로 곁들여 술을 마시는 게 좋다.

또 술을 마실 때는 간에 손상을 줄 만한 양을 넘지 않도록 한다. 일반적으로 「술이 세다」는 것은 간의 기능 중 알코올 분해 효소가 어느 정도인가에 의해 결정된다. 말술을 마셔도 취하지 않는 사람은 알코올 분해 효소가 많은 것이다.

따라서 술이 센 것과 간이 건강한 것은 전혀 별개의 문제다. 알코올 절대량이 많을수록 간이 많이 손상되는 것은 누구에게나 마찬가지이다. 하루 40~80g의 알코올을 5~10년간 매일 섭취하면 대부분 간경변증이 오는 것으로 알려져 있다.

술은 도수가 약한 술로 시작해서 점점 독한 술을 마시는 것이 거꾸로 마실 때보다는 해악이 적다. 또 술은 천천히 마셔야 덜 해롭다. 즉, 소주 한 병을 30분 동안 마시는 것이 소주 두 병을 2시간 동안 마시는 것보다 더 해롭다.

폭탄주를 마시면 빨리 취하는 것은 일반적으로 10~20도의 술이 인체에 가장 빨리 흡수되는 데다 「폭탄 제조」 시 생성되는 탄산가스가 흡수를 촉진하기 때문. 또 소주, 보드카, 위스키, 브랜디 등 증류주가 포도주, 동동주, 맥주, 막걸리, 과실주 등의 비증류주보다 불순물의 함량이 적어 숙취가 덜 오래 간다.

술 마신 뒤 - 술을 마신 뒤 커피, 탄산음료를 마시거나 사우나에서 휴식을 취하면 탈수현상이 더욱 심해지고 위산 분비를 촉진시켜 속이 더 쓰릴 수 있기 때문에 피한다. 틈틈이 식혜나 꿀물, 과일주스, 스포츠이온음료 등을 마셔 부족해진 수분과 당분, 전해질 등을 보충하도록 한다.

과음한 다음 날에는 공복감, 식은 땀, 어지럼증, 손저림증, 집중력 감퇴 등 다양한 숙취 증세가 나타나는데, 대부분 혈당이 부족하기 때문이다. 그러므로 억지로라도 아침밥을 먹도록 한다. 아스파라긴과 타우린 성분은 알코올이 1차 분해되면서 생기는 독성물질인 아세트알데히드를 몸 밖으로 배출시키므로 아스파라긴이 풍부한 콩나물국과 타우린이 풍부한 북엇국 등을 곁들이는 게 좋다.

해장국, 어떤 게 좋은가

흔히 해장국은 뜨겁고 얼큰한 국물을 마시는 경우가 많다. 매운 음식을 먹고 땀을 빼면 술이 깬다고 느끼기 때문이다. 그래서 매운 짬뽕, 라면, 감자탕, 얼큰한 뼈해장국을 선호하는 사람들이 적지 않다.

그러나 얼큰한 음식은 대체로 맵고 짜기 때문에 숙취 해소에 도움을 주기보다 오히려 위장 장애를 일으킬 수 있어 해장국으로 적합하지 않다. 기름진 해장국은 위에 부담을 주어 숙취 해소를 방해할 수 있다. 따라서 해장을 위해서는 담백한 콩나물국이나 북어국을 마시는 게 좋다.

요즘 젊은이들 중에는 간혹 술 마신 다음 날 피자를 먹기도 한다. 술을 많이 마시면 간이 제 기능을 못해 포도당 부족으로 허기가 진다. 이때 피자를 먹으면 포만감도 생기고 술도 깨는 느낌이 든다는 것이다. 그러나 피자는 치즈와 토핑이 기름지기 때문에 탄수화물보다 지방이 많은 음식이어서 숙취 해소엔 큰 도움이 되지 않는다. 따라서 술 깬 뒤 허기가 질 때는 피자보다는 맑은 국과 밥을 먹는 것이 더 좋다.

술 덜 취하려면

보통 술을 마시면서 담배를 함께 피우는 것이 일반적인 모습이다. 그러나 이는 술자리에서 피해야 될 일이다. 흡연 자체도 유해하지만 술과 함께하면 알코올이 니코틴 흡수를 더욱 증가시킨다. 또, 간은 알코올과 담배 유독 성분을 함께 해독해야 하므로 쉽게 지치게 된다. 또, 담배를 피우면 뇌의 중독 관련 부위가 자극돼 술을 더 마시게 된다.

무엇보다 물을 자주 마시는 것이 좋다. 술을 마시면 체내의 수분이 부족해져 숙취가 유발되는데 물을 마시면 이를 예방할 수 있는 데다 알코올을 희석할 수도 있다. 특히 음주 시에는 소변을 통해 많은 전해질이 빠져나가는데 전해질이 풍부한 과일주스나 스포츠 이온음료를 마시면 좋다.

그러나 카페인음료나 탄산음료는 마시면 안 된다. 알코올을 인체에 그대로 둔 채 소변을 통해 수분만 빠져나가도록 하는 데다 알코올의 흡수를 촉진시키기 때문이다.

술을 마시면서 노래나 말을 많이 하면 술기운을 빼는 데 도움이 된다. 알코올의 10% 정도는 호흡을 통해 배출되기 때문이다. 또한 노래를 부르면서 적당히 움직이는 것도 알코올 분해에 도움이 된다. 

이진한 | 동아일보 기자