저소득계층 알코올중독자들에 대한 복지대책이 필요.

  많은 연구결과 등에서 나타났듯이 사회적으로 불안정한 위치에 있는 알코올중독자, 즉 경제적으로 안정되지 못하고 사회적으로 인정받지 못한 계층의 알코올중독자들은 회복이 더욱 어려운 것으로 나타나고 있다. 그러나 우리나라에서 이들에 대한 복지대책은 거의 없는 실정이다. 즉, 대부분의 병원이 저소득층과 생활보호대상자들을 기피하고 있기 때문에 병원치료가 힘들고, 더욱이 신체적인 질병까지 가지고 있을 경우에는 치료받을 곳까지 거의 없다는 것이다. 또한, 현재 알코올중독자들중 일부의 극빈자들은 생활보호대상자로 지정되어 혜택을 받고 있으나 광범위한 저소득 알콜중독자들을 위한 국가적 프로그램은 매우 미비한 수준이다.     

  미국의 경우에는 신체장애, 정신지체, 정신장애, 학습장애, 알코올중독, 내부장애등을 모두 장애인의 범주에 넣어 장애인비율이 17.2%에 이르고 있으며 이러한 장애의 범위는 곧 각종 사회보장급부와 직결되어 있는데 미국의 사회보장청(Social Security Administration, SSA)에서는 사회보장법(Social Security Act)에 의거, 크게 두가지 종류의 장애급여를 지급하고 있는 것이다. 즉 사회보장 장애보험(Social Security Disablity Insurance)와 보충적 소득지원제도 SSI(Supplemental Security Income)이다. 이밖에 의료부조제도인 메디케이드(Medicaid)에 의해서도 지원을 받을 수 있다.

  앞으로 우리나라에서도 사회적으로 보다 불안정한 위치에 있고 경제적으로 어려운 알코올중독자들에게 이들의  회복의 어려움을 고려하여 혜택이 주어져야 할 것이다. 또한 이들이 스스로 자립할 수 있도록 보다 전문적인 직업재활의 기회가 주어져야겠다.

지역사회 알코올중독 치료프로그램을 마련해야 한다

  알코올중독치료는 개개인의 욕구에 부합된 개별화된 치료방법을 제공화할 수 있도록 프로그램과 서비스가 체계화되어야 한다. 그러나 우리나라에서는 아직 정신과 중심의 입원프로그램이 대부분이며, 지역사회에서 알콜중독자 회복을 위한 프로그램을 절대적으로 부족한 실정이다.

  사실상 알콜중독자의 회복여부의 관건은 퇴원후 지역사회 생활에서 단주나 음주 조절을 얼마나 지속적으로 할 수 있는가의 문제이다. 또한 실증적 연구에서도 치료프로그램 이용보다는 사회적 요인이 알콜중독자의 회복 여부에 더 큰 영향을 미친다는 것이 입증되고 있다. 그러므로 사회적 자원의 효율적 이용을 위해서도 값비싼 입원치료보다는 지역사회 지지프로그램을 확산시켜야 할 것이다.  

알코올중독자 회복을 위한 가족참여를 활성화해야 한다

  알코올중독으로부터의 회복은 포괄적이고 장기적인 과정이며 가족과 협력하에 이루어져야만 효과적으로 성취될 수 있다. 즉, 알코올중독 치료, 재활과정에서 알콜중독자 개인의 단주만을 중심으로 하는 치료는 지역사회로의 효과적인 사회복귀를 성취할 수 없다. 이미 많은 연구에서 가족 특히 배우자의 지지나 태도가 알코올중독 회복에 중요한 요인임이 밝혀졌으며, 이들의 관계의 질 또한 중요한 것으로 나타났다.

  그러나 우리나라의 알콜중독 치료체계등에서는 가족은 거의 포함되어 있지 않으며 가족에 대한 전문적인 개입이 거의 없는 실정이고 이들에 대한 지원체계도 미흡하다. 따라서 치료 및 퇴원후 알콜가족에 대한 개입을 좀더 강화할 수 있도록 지역사회에서의 가족서비스 체계와 원조프로그램이 시급히 마련되어야 하겠다.

알콜중독치료체계와 지역사회자원과의 연계를 조장해야 한다

  알콜중독자의 회복에는 전문가 서비스 뿐만 아니라 사회적 지지가 중요한 요인이 된다. 특히 A.A.와 같은 자조집단은 장기적인 회복과정에서 가장 중요한 요인으로 나타나고 있다. 우리나라에도 실제적으로 많은 A.A. 와 Al-Anon등 자조집단이 있지만 실제적으로는 문제가 되는 것은 알코올중독자들이 참석이 저조하고 입퇴원을 수번씩 한후에야 참여를 고려한다는 것이다. 이에는 여러가지 요인이 있겠지만 무엇보다도 알콜중독치료체계와 이러한 지역사회자원이 적극적으로 연결되어 있지않다는 것이다.

  따라서 정신질환자사회복귀시설이나 지역사회복지관과 같은 자원들이 알콜중독자들을 위한 지역사회 서비스를 시행할 수 있는 방안을 마련하여 이들을 위한 지지체계를 확대하고, 알콜중독치료체계와 지역사회자원과의 연결을 조장하는 체계적인 방안을 마련하여 알콜중독자들이 효과적으로 이를 활용할 수 있도록 하여야 할 것이다.

거시적인 관점에서 건전한 음주문화의 정착을 위한 노력이 필요

  실제로 사회문화적 요인이 알코올중독에 직접적으로 끼치는 영향은 연구가 미약하고 아직 실증적인 자료가 부족하다. 그러나 우리나라 사람들은 알콜중독을 질병으로 인식하는 정도도 낮으며,  또한 다른 사람에게 과도하게 술을 권유하고, 술로 인한 실수에 매우 관대한 문화에서 살고 있다. 사실상 이러한 사회문화적 요인은 알콜문제를 악화시키는 원인이 될 개연성을 충분히 갖고 있을 뿐아니라, 알콜문제에 대한 사회적 대책 마련을 소극적으로 만드는 분위기를 조장할 가능성도 존재한다.

  따라서 우리나라에서도 음주문제와 알코올중독의 문제의 심각성을 하루바삐 인식하여 무엇보다도 술문화의 병폐를 건전하게 이끌 수 있는 문화운동의 전개가 필요한 시기라고 생각된다.

    한국알코올과학회