대부분 간암은 만성 간질환을 동반 - 합병증 관리, 간기능 유지 치료가 중요

일반적으로 「암 치료」라고 하면 수술, 방사선치료, 항암제치료가 3대 기본치료법이나 간암의 경우는 좀 달라서, 수술적 절제술, 간동맥화학색전술(TACE), 알코올 주입법, 고주파치료 등이 치료의 근간을 이루며 경우에 따라 항암제치료나 방사선 치료 등을 시행한다. 대부분의 간암은 만성 간질환을 동반하고 있으므로 합병증 관리나 간기능 유지 치료가 중요하다.

간암의 치료과정 중 환자들이 가장 궁금해하는 것 중의 하나가 「간에 좋은」식품인데 결론부터 말하자면, 간암은 음식에 의해 생기는 병이 아니며 음식을 교정한다고 치유되는 병이 아니다. 영양분-탄수화물, 단백질, 지방질-을 고르게 섭취하고 신선한 야채, 과일을 적절히 먹는 것이 중요하다.

세간에 간에 좋다고 알려진 약초나 식물들을 녹즙으로 먹는 것은 대부분의 경우 간기능을 나쁘게 하여 치료를 방해한다. 특히 느릅나무껍질, 인진쑥, 성분미상의 생약제 등 치료효과가 증명되지 않은 것들을 주변의 권유로 먹은 후 오히려 병세가 악화되어 효과적 치료를 못 받는 안타까운 경우가 많다. 보신탕을 먹을 수 있는지에 대해 궁금해하는 경우가 있는데 피해야 될 이유는 없으나 간기능이 많이 저하된 환자들은 개고기를 포함한 모든 동물성 고단백질의 음식을 많이 먹으면 간성 혼수의 위험이 있으니 주의해야 한다. 항암치료 후 첫 2주간은 면역력이 낮아지므로 익히지 않은 날 음식, 끓이지 않은 물 등은 피하는 것이 좋으며 간기능이 많이 나쁜 환자들의 경우 생선회는 피하는 것이 안전하다.

영양분을 고르게 섭취하고 신선한 야채, 과일을 적절히 섭취

또한, 간암 환자들은 대부분 간경변증이 동반되어 있으므로 배에 물이 찰 수 있는데 이런 복수 위험이 있는 경우에는 가능한 한 소금, 간장, 된장 같은 염분을 최대한 줄여서 먹는 것이 좋다. 체중을 자주 재보며 체중을 유지하는 것이 좋다.  또한 간경변증이 중등도 이상으로 심한 경우 변비는 간성혼수의 위험을 높히므로 변비가 있는 경우 의사와 상의해 치료를 해야한다.

간암의 치료 도중에는 술, 담배는 피하는 것이 좋다. 적당한 운동-산책, 빠르게 걷기, 가벼운 등산, 맨손체조 등-은 허락될 수 있으나 간기능 상태나 합병증 동반 유무에 따라 차이가 크므로 적절한 운동량을 의사와 상의해야 한다. 적절한 운동량이란 운동 후 피로감이 오지 않는 정도가 대체적 기준이다.

간암의 예방

간암 예방의 핵심은 발암 원인을 피하는 것이다. 우리나라 간암의 대부분은  B형 간염바이러스에 의한 것이므로 이 것이 몸에 들어오기 전에 B형 간염 예방백신을 맞아 방어항체(표면 항체, HBsAb)를 만들어 놓는 것이 가장 중요하다. 일단 방어항체가 만들어지면 B형 간염은 걸리지 않으며 이에 따라 간암 걱정도 덜게 된다.

B형 간염바이러스 보유 산모에서 태어나는 애기는 출생 즉시 면역글로블린과 백신을 모두 맞으면 대부분에서 전염을 예방할 수 있다. 그러나 C형 간염바이러스에 대해서는 아직 백신이 개발되지 못해 미리 면역을 얻을 수 없다. 이미 B형 간염바이러스를 갖고 있는 환자나 보유자는 백신을 맞는 것이 아무 효과가 없다.

B형이나 C형 간염바이러스 보유자 혈액이나 체액이 상처난 피부나 구강 점막, 성기 점막 등을 통해 전염될 수 있으므로 면도기나 칫솔을 나누어 쓰는 일은 피해야 한다. 또한, 제대로 소독되지 않은 침술이나 뜸, 문신, 귀뚫기 장식 등도 전염의 한 원인이 될 수 있다. 그러나 음식이나 물을 통해서는 전염되지 않으며 일반적 포옹이나 피부접촉으로도 전염되지 않으므로 공동생활을 걱정할 필요는 없다.

B형, C형 만성 간염 환자들의 경우 간염의 정도가 심하고 오래될수록 간경변증 발생이 늘고 이에 따라 간암 발생이 증가한다. 그러므로 바이러스 활성도 증가에 따른 간염 악화 경우는 항바이러스제로써 막아야 하며, 술이나 약물 등에 의한 악화를 최대한 억제시켜야 하는데, 특히 간에 좋다는 민간요법이나 생약제 들이 오히려 B형 간염을 악화시킬 수 있으므로 주의해야 한다.

<간염 및 간암 예방법>

간염바이러스에 의한 만성 간질환을 앓는 환자가 술을 절제하지 않으면 간암 발생의 위험이 높아지므로 술은 절제해야 하며, 알코올성 간염이나 간경변증이 있는 경우 금주는 절대적으로 필요하다. 술을 마시지 않아도 비만만으로도 지방성간염이 심하게 생길 수 있는데 비만이 지속되면 간경변증이 생기기도 하고 간암도 생길 수 있으므로 비만을 조절하는 것이 간암 예방에 도움이 된다.

심장병을 예방하기 위해 고지혈증이나 고혈압이 있는 사람들에게 소량의 아스피린을 복용시키는 것과 같이 간암 발생 고위험군인 B형, C형 만성 보유자들이나 간경변증 환자들에게 특정 약을 장기간 복용시켜 간암을 예방하려는 암 화학예방(chemoprevention)을 연구하고 있는데 그 결과는 좀 더 기다려봐야 한다.

 박중원 / 국립암센터 간암센터장